貝雕就是選用有色貝殼, 巧用其天然色澤和紋理、形狀, 經剪取、車磨、拋光、堆砌、粘貼等工序精心雕琢成平貼、半浮雕、鑲嵌、立體等多種形式和規格的工藝品。
 貝雕巧妙的將人與海結合起來, 貝雕是海的綺麗與傳統文化智慧的結晶, 具有貝殼的自然美、雕塑的技法美和國畫的格調美。自古而來記載著人與海的故事, 傳達著人們對美好明天向往和期待。
 貝殼品種多樣, 大的象簸箕, 小的象米粒, 形態繁多, 色彩各異, 一個貝殼還可以磨出多層色彩。
貝殼所制工藝品, 品種多, 題材廣。主要以花鳥、人物、山水、靜物等為題材, 珠光晶瑩, 古樸典雅, 具有鮮明的裝飾性和觀賞性。
品種有酒煙具, 文具、臺燈、發卡、瓶插、魚缸、項鏈、首飾盒等實用工藝品, 以及各種掛屏、座屏、屏風、圓雕等藝術欣賞品。把貝殼經過切割、拼接并粘貼, 還可做成貝雕畫。
  貝雕在許多地區都有生產, 主要產區有湖北的仙桃市、遼寧的大連、旅大、山東的青島、廣西的北海、廣東的陸豐和江蘇的連云港等地。
仙桃貝雕選用沙湖貝殼, 運用裝飾手法, 吸收中國繪畫及玉、牙、木、石雕等傳統藝術表現技巧, 經精心設計、雕磨、組合, 鑲嵌、裝飾而成。
青島貝雕技法多種多樣, 調、貼、拼、接、粘、畫并用, 借鑒了木、玉、牙雕和國畫等技藝, 使其花樣繁多、形象生動、色彩絢麗、層次分明, 風格獨特。

秦皇島貝雕畫是藝人們利用貝殼的天然色澤、紋理和形態, 經過切磨鑲嵌而成的, 其工藝精細, 裝?？季?。

海南貝雕在明代就有很高水平, 并且逐漸和古老的椰雕結合起來, 形成獨特的藝術風格。海南貝雕大多都與椰雕拼合、鑲嵌而成, 或者用椰雕作座架。明麗的貝雕與古樸的椰雕形成強烈對比色調古典雅致, 構思精巧細膩, 具有獨特的藝術風格和濃厚的海南民族色彩。
 大連是我國貝雕的發源地, 素有"貝雕工藝搖籃"之稱, 產品遠銷50多個國家和地區。大連的貝雕藝人用當地貝殼作為原料, 根據每種貝殼的色澤和形狀特點, 運用傳統雕刻手法和國畫構圖形式, 制成浮雕花鳥、山水、人物等貝雕畫, 形象逼真, 栩栩如生。
北海貝雕畫是以貝殼、海螺為原料, 經雕磨、堆貼而成的工藝美術品。北海貝雕畫的構圖吸取國畫的風格與濃厚的東方藝術構思。題材分人物、花鳥及山水三大類。
用光滑油亮的海貝殼雕琢、鑲嵌制成的各種畫屏、器具、擺設等, 具有色澤明麗自然, 格調名貴雅致的特色。
 貝雕的制作, 關鍵在于因材施藝, 所謂"材", 即天然提供的材料, 依勢取形, 然后用堆、疊、聯、粘等方法, 制成成品。
民間藝人對貝殼的運用, 極其高妙:有斑痕的貝殼, 鋸成帶疤的樹木軀干；具有螺絲旋紋的貝殼, 切成仕女的發髻；利用江瑤貝、銀殼貝, 制作樹葉；利用海螺、雞心螺的紅色作楓葉。還有, 葡萄是用貝內層的紫色制作的, 衣裙是利用江貝的層層紋理表現的。